2016年07月22日 10:30:10 來(lái)源:人民日?qǐng)?bào)海外版
圖為謝明。本報(bào)記者 嚴(yán)瑜攝
圖為謝明(右)接受本報(bào)記者采訪。
7月的一天,已然一頭白發(fā)的美籍華商謝明,從北京飛到美國(guó)舊金山。在海關(guān)入境處,他跟所有人一樣,伸出手指,錄入指紋。而跟所有人不一樣的是,這套全美邊境管理系統(tǒng)的指紋識(shí)別技術(shù)是由他牽頭開(kāi)發(fā)的。
1980年,當(dāng)謝明第一次踏上美國(guó)的土地時(shí),入境并不需要錄入指紋,而他一定想不到的是,多年之后,他不但將自己的技術(shù)產(chǎn)品推向了全美甚至世界各地,還收獲了個(gè)人事業(yè)上的成功。如今,他是美國(guó)國(guó)家工程院院士,曾被《福布斯》雜志評(píng)為“25位知名美籍華人”之一,甚至,明年他將作為中國(guó)改革開(kāi)放之后唯一一位大陸移民代表,登上美國(guó)國(guó)家歷史博物館網(wǎng)站。
而在與本報(bào)記者的交談中,謝明說(shuō),我始終是一個(gè)創(chuàng)業(yè)者。
小公司中標(biāo)一億六千萬(wàn)
如今已成為南加州大學(xué)校董的謝明,還記得自己剛到美國(guó)留學(xué)時(shí),感受到的巨大沖擊。他說(shuō)其中最受觸動(dòng)的是,學(xué)校有計(jì)算機(jī)編程課,可以寫(xiě)程序、做實(shí)驗(yàn)。那時(shí),計(jì)算機(jī)時(shí)代正徐徐拉開(kāi)帷幕,半導(dǎo)體工業(yè)也迎來(lái)飛躍發(fā)展的契機(jī)。
很快,碩士畢業(yè)后的謝明,就投身到這一浪潮之中,一晃30多年。
謝明的第一份工作是為一名猶太老板打工,公司里十幾位工程師只能輪流使用一臺(tái)個(gè)人電腦。為了提高效率,謝明自己組裝了一臺(tái)電腦,價(jià)錢(qián)只是“正牌電腦”的1/3。沒(méi)過(guò)多久,同事們紛紛請(qǐng)他幫忙組裝電腦?吹綑C(jī)遇的他,就此開(kāi)始了第一次創(chuàng)業(yè)。
誰(shuí)知,組裝電腦使用的三星顯示器,有著很高的損壞率。在親手修過(guò)一些顯示器后,謝明給韓國(guó)三星公司寄去了一份技術(shù)報(bào)告。沒(méi)想到,這份報(bào)告最終讓他的公司成為三星在美國(guó)的五大分銷(xiāo)商之一!八麄冇X(jué)得我提供了有用的信息,而且具備技術(shù)能力,于是把‘這塊餅’給了我!
然而這些只是小試牛刀,謝明真正想做的,是設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)自己的產(chǎn)品。為此,他將目光瞄向了當(dāng)時(shí)很熱門(mén)的指紋識(shí)別領(lǐng)域,盡管一點(diǎn)相關(guān)經(jīng)驗(yàn)也沒(méi)有,但他立志將指紋識(shí)別設(shè)備小型化,用于個(gè)人身份的認(rèn)證。于是,科進(jìn)公司就此成立。
“當(dāng)時(shí)全世界只有三家企業(yè)在做指紋識(shí)別,而且都是世界級(jí)的企業(yè)。而我們開(kāi)始的時(shí)候,只有12萬(wàn)美元的資本,如果對(duì)市場(chǎng)做過(guò)調(diào)研,絕對(duì)不會(huì)做這件事。”如今想來(lái),謝明感慨,當(dāng)時(shí)真是歪打正著。
趕巧的是,創(chuàng)業(yè)沒(méi)多久,洛杉磯縣政府需要開(kāi)發(fā)一套救濟(jì)金發(fā)放管理系統(tǒng),其中要用到指紋識(shí)別技術(shù)。謝明帶著4個(gè)人組成的小團(tuán)隊(duì)參與了競(jìng)標(biāo)。他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括IBM這樣的商業(yè)巨頭。在此之前,指紋識(shí)別技術(shù)主要用于刑事犯罪偵破等方面。在技術(shù)評(píng)審時(shí),另外兩個(gè)競(jìng)標(biāo)的團(tuán)隊(duì),不得不帶著評(píng)審人員去警察局、監(jiān)獄或是刑事調(diào)查局等地方,演示如何進(jìn)行指紋查找。
“我們團(tuán)隊(duì)的做法是,直接推著一臺(tái)惠普的工作站到社會(huì)福利局,當(dāng)面進(jìn)行演示!敝x明說(shuō),這個(gè)小而便捷的創(chuàng)新技術(shù),馬上受到了舊金山縣政府的高度評(píng)價(jià)。這個(gè)初出茅廬的小公司,與合作伙伴一起,以1.6億美元的價(jià)格中標(biāo)。
這不僅是謝明拿到的第一份合約,還意味著他的公司開(kāi)始打開(kāi)屬于自己的市場(chǎng)。此后,他始終致力于指紋識(shí)別系統(tǒng)的創(chuàng)新,不斷拉開(kāi)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的技術(shù)差距,在美國(guó)市場(chǎng)攻城拔寨,并逐漸走向世界。
2004年,這家以12萬(wàn)美元起步的小公司,在美國(guó)納斯達(dá)克上市。
在同一個(gè)地方跌倒兩次
短短14年,從一窮二白的華人學(xué)生,到上市公司老板,謝明的創(chuàng)業(yè)之路似乎一帆風(fēng)順。但事實(shí)上,他和所有創(chuàng)業(yè)者一樣,也曾多次經(jīng)歷失敗。但每一次失敗后,謝明選擇的都不是泄氣,而是從挫折中學(xué)習(xí),從而跳得更高。
上世紀(jì)90年代初,就在贏得洛杉磯縣救濟(jì)金管理系統(tǒng)項(xiàng)目之后不久,謝明一鼓作氣,與合作伙伴一起開(kāi)始投標(biāo)第二個(gè)項(xiàng)目——美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局需要安裝一套新的全國(guó)犯罪中心管理系統(tǒng),其中有一條就是,在警車(chē)中即可完成指紋采集和識(shí)別等工作。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是摩托羅拉等巨頭,但是有了此前的成功經(jīng)驗(yàn)及技術(shù)優(yōu)勢(shì),這一次謝明自認(rèn)為勝券在握。然而,就在最后二選一的較量中,他的團(tuán)隊(duì)卻敗給了摩托羅拉。
“我們沒(méi)有想到,你們能在這么短時(shí)間內(nèi)開(kāi)發(fā)出符合要求的產(chǎn)品,但這是一個(gè)國(guó)家安全系統(tǒng),我們更加看重團(tuán)隊(duì)合作精神。”20多年后,謝明依然清晰記得美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局一名助理局長(zhǎng)在事后總結(jié)中說(shuō)的話。在競(jìng)標(biāo)中,所有的技術(shù)問(wèn)答環(huán)節(jié),摩托羅拉都是由合作伙伴來(lái)介紹,而謝明公司則由他自己介紹!拔覀儾挥X(jué)得你的合作伙伴了解你的技術(shù),如果有一天,你走在路上被車(chē)撞了,那么我們國(guó)家的安全就可能受到影響。”
這名助理局長(zhǎng)的話點(diǎn)醒了謝明,讓他意識(shí)到在提高技術(shù)的同時(shí),與合作伙伴加強(qiáng)技術(shù)互通與交流同樣至關(guān)重要。
采納意見(jiàn)并且做出改進(jìn)之后,謝明順利拿下了英國(guó)倫敦警察廳的競(jìng)標(biāo)項(xiàng)目,并在第二年再次回到美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局另一個(gè)指紋識(shí)別系統(tǒng)項(xiàng)目的競(jìng)標(biāo)席上。這一次,謝明覺(jué)得項(xiàng)目應(yīng)該“落在自己的口袋里了”。
“公布結(jié)果的那天是1996年1月18日,正好是我40歲生日。為了慶祝,我還提前給自己買(mǎi)了一輛寶馬車(chē)。沒(méi)想到竟然輸了,真是一個(gè)很沉重的打擊!敝x明至今刻骨銘心。那次,美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局給三個(gè)競(jìng)標(biāo)團(tuán)隊(duì)各1000萬(wàn)美元做一個(gè)演示系統(tǒng)。其中一個(gè)團(tuán)隊(duì)將這筆錢(qián)全部投入到系統(tǒng)搭建中;另一個(gè)團(tuán)隊(duì)則自行另加1000萬(wàn)美元來(lái)攻關(guān);而謝明的團(tuán)隊(duì)卻提前將250萬(wàn)美元作為利潤(rùn),并且因?yàn)橐婚_(kāi)始走錯(cuò)了研發(fā)方向,不得不用剩下的750萬(wàn)美元搭建了兩個(gè)系統(tǒng)。
“這一次的教訓(xùn)是太過(guò)自信,內(nèi)部管理出現(xiàn)了問(wèn)題!敝x明說(shuō),盡管他的團(tuán)隊(duì)完成速度很快,技術(shù)精度也挺高,但美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局依然選擇了另外的團(tuán)隊(duì)。
很少有成功者在同一個(gè)地方跌倒兩次,但這兩次特殊的經(jīng)歷,卻讓謝明在很多年后感慨,如果不是因?yàn)槭〉脡驈氐,后?lái)的成功也不會(huì)那么順理成章。
幾年后,謝明的公司開(kāi)發(fā)的指紋識(shí)別系統(tǒng)中標(biāo)美國(guó)移民局項(xiàng)目,成為全國(guó)性的系統(tǒng)。
花甲之年仍在潮頭之上
“當(dāng)年讀完碩士之后,父母一直希望我能繼續(xù)攻讀博士,之后從事科研或是教學(xué)工作!敝x明說(shuō),出身書(shū)香門(mén)第的他選擇創(chuàng)業(yè)經(jīng)商,父母始終很難接受。
事實(shí)上,謝明的母親從未放棄這個(gè)心愿,甚至在每周的家書(shū)中都會(huì)提。在創(chuàng)業(yè)壓力最大的幾年,謝明都不敢拆開(kāi)這些信,以至積壓了厚厚一摞!按蟾庞袔资庑牛叶紱](méi)打開(kāi)過(guò),我覺(jué)得肯定都是責(zé)怪我的!
直到2004年公司上市,之后謝明又當(dāng)選美國(guó)國(guó)家工程院院士,他的父母才知道,這些年他其實(shí)一直都在科研創(chuàng)新的潮頭之上。
“我覺(jué)得我就是創(chuàng)業(yè)型的。”謝明說(shuō),自己始終選擇創(chuàng)業(yè),正是因?yàn)橐活w充滿(mǎn)危機(jī)感的心,總想著改變和開(kāi)拓。無(wú)論是因自己組裝電腦而找到初次創(chuàng)業(yè)的契機(jī),還是因?yàn)榉答伡夹g(shù)問(wèn)題而成為三星的分銷(xiāo)商,或是轉(zhuǎn)型去做指紋識(shí)別系統(tǒng),謝明總是因?yàn)椤安粷M(mǎn)足”而主動(dòng)求變。
如今,在外人看來(lái)早已事業(yè)有成的謝明,再次轉(zhuǎn)型,開(kāi)始了新的創(chuàng)業(yè)!拔覀兊闹讣y識(shí)別技術(shù)水平已經(jīng)超過(guò)用戶(hù)的需求,我希望可以將已有的數(shù)據(jù)管理、統(tǒng)計(jì)分析和人工智能等技術(shù)應(yīng)用到更前沿的生物醫(yī)藥領(lǐng)域!庇谑,2011年,謝明賣(mài)掉了科進(jìn)公司,并在兩年后創(chuàng)辦了一家提供基因檢測(cè)服務(wù)的新公司。
公司規(guī)模從之前的500多人銳減到如今的幾十人,經(jīng)營(yíng)領(lǐng)域從自己熟悉的指紋識(shí)別變?yōu)橥耆吧幕蛟\斷,甚至又是經(jīng)過(guò)一番艱難的摸索,才找到現(xiàn)在的發(fā)展方向,謝明又把自己送回到創(chuàng)業(yè)的起跑線上。
但他卻說(shuō),自己欣然享受新的挑戰(zhàn),并選擇迎難而上。短短3年,他的基因診斷產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入美國(guó)大部分的兒童醫(yī)院。
謝明還記得,2009年,作為美國(guó)華人精英組織百人會(huì)成員的他,在年會(huì)上給美國(guó)前國(guó)務(wù)卿基辛格頒獎(jiǎng),表彰其為中美關(guān)系發(fā)展所做的貢獻(xiàn)。站在頒獎(jiǎng)臺(tái)上,他對(duì)基辛格開(kāi)玩笑說(shuō):“30多年前您訪問(wèn)中國(guó)時(shí),如果能提到今天我會(huì)在這個(gè)臺(tái)上給您頒獎(jiǎng),那我當(dāng)時(shí)或許就不用在農(nóng)田里插秧了!
當(dāng)然,基辛格那時(shí)沒(méi)有說(shuō)這句話,但謝明經(jīng)過(guò)30多年的努力打拼,還是站在了這個(gè)臺(tái)上,為基辛格頒獎(jiǎng)。在美國(guó)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的舞臺(tái)上,這位“不安分”的創(chuàng)業(yè)家為華人拼得了一席之地。
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