38歲的美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)少校、負(fù)責(zé)無(wú)人機(jī)試驗(yàn)的凱爾·奧康納稱(chēng),去年12月以來(lái),兩架卡曼K—MAX無(wú)人運(yùn)輸直升機(jī)執(zhí)行了250次飛行任務(wù),運(yùn)輸了75萬(wàn)磅食品、燃料、設(shè)備和備件到阿富汗南部的前線作戰(zhàn)基地。
由于無(wú)人運(yùn)輸直升機(jī)試驗(yàn)十分成功,以至于海軍陸戰(zhàn)隊(duì)希望延長(zhǎng)該任務(wù)。
據(jù)美國(guó)《星條旗報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道,無(wú)人駕駛的K—MAX是由卡曼飛機(jī)公司和洛克希德—馬丁公司制造,該公司航空系統(tǒng)副總裁丹·斯普爾介紹說(shuō),它能夠攜帶多達(dá)6000磅的貨物。斯普爾在無(wú)人機(jī)部署到阿富汗之前曾說(shuō),K—MAX可以飛到4個(gè)地點(diǎn),在各處投下供給,誤差在10米以?xún)?nèi),然后利用全球定位系統(tǒng)返回基地。
奧康納表示,一些任務(wù)因大風(fēng)而被取消,但無(wú)人機(jī)在沙塵暴中運(yùn)輸過(guò)物資,由于能見(jiàn)度低下,這種情況對(duì)載人飛行任務(wù)來(lái)說(shuō)是很危險(xiǎn)的。他說(shuō):“K—MAX的優(yōu)勢(shì)在于沒(méi)有飛行員。我們可以在揚(yáng)塵天氣情況下飛行并降落!痹趬m暴中,K—MAX的操作員會(huì)引導(dǎo)無(wú)人機(jī)飛至塵暴上方,直到抵達(dá)投放區(qū),然后按下自動(dòng)著陸按鈕,讓無(wú)人機(jī)在塵霧中投放物資。此外,該直升機(jī)需要的維護(hù)很少,并且似乎沒(méi)有受到過(guò)叛軍的襲擊。
奧康納說(shuō):“起初的部署時(shí)間是6個(gè)月,但由于迄今為止的成功率,他們正設(shè)法延長(zhǎng)這一時(shí)間!彼建議海軍陸戰(zhàn)隊(duì)購(gòu)買(mǎi)并部署一支無(wú)人直升機(jī)編隊(duì)。
另?yè)?jù)《費(fèi)耶特維爾觀察家報(bào)》報(bào)道,軍方將在五六月間派遣3架波音A160“蜂鳥(niǎo)”無(wú)人駕駛直升機(jī)到阿富汗,使用高分辨率相機(jī)執(zhí)行情報(bào)、偵察和監(jiān)視任務(wù)。