“黨的性質(zhì)、黨在國家和社會生活中所處的地位、黨肩負(fù)的歷史使命，要求我們治國必先治黨，治黨務(wù)必從嚴(yán)。治黨始終堅強(qiáng)有力，治國必會正確有效�！�
由于中國共產(chǎn)黨是中國唯一的合法的長期的執(zhí)政黨，肩負(fù)著領(lǐng)導(dǎo)國家政治和社會管理的繁重任務(wù)，所以要管理好國家事務(wù)，就必須首先加強(qiáng)自身建設(shè)，管理好黨本身的事務(wù)，將黨建成領(lǐng)導(dǎo)社會主義現(xiàn)代化和改革開放事業(yè)的堅強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)核心。改革開放之初，鄧小平就多次強(qiáng)調(diào)"黨要管黨"，從嚴(yán)治黨。在1992年初的視察南方談話中，他告誡全黨"中國要出問題，還是出在共產(chǎn)黨內(nèi)部。"
進(jìn)入20世紀(jì)90年代之后，隨著世界上不少國家和地區(qū)長期執(zhí)政的政黨，尤其是共產(chǎn)黨組織紛紛失政下野，中國共產(chǎn)黨對執(zhí)政黨自身建設(shè)的認(rèn)識更加深刻。在黨的十五大報告中，江澤民指出："從嚴(yán)治黨，是保持黨的先進(jìn)性和純潔性，增強(qiáng)黨的凝聚力和戰(zhàn)斗力的保證。" 2000年1月14日，江澤民在中共中央紀(jì)律檢查委員會第四次全體會議上發(fā)表重要講話，向全黨提出了"治國必先治黨，治黨務(wù)必從嚴(yán)"的理念。
江澤民指出：由于我們黨是領(lǐng)導(dǎo)建設(shè)有中國特色社會主義偉大事業(yè)的核心力量，當(dāng)今的世界又處于深刻的發(fā)展變化當(dāng)中，我國的改革正處在攻堅階段，發(fā)展處于關(guān)鍵時期，中國的事情辦得怎么樣，關(guān)鍵取決于我們黨，取決于黨的思想、作風(fēng)、紀(jì)律、組織狀況和戰(zhàn)斗能力、領(lǐng)導(dǎo)水平，所以從黨的性質(zhì)、黨在國家和社會生活中所處的地位、黨肩負(fù)的歷史使命看，"治國必先治黨，治黨務(wù)必從嚴(yán)"。"治黨始終堅強(qiáng)有力，治國必會正確有效"。
如何從嚴(yán)治黨？江澤民針對目前黨內(nèi)存在的比較突出的問題，強(qiáng)調(diào)指出："第一，對領(lǐng)導(dǎo)干部一定要嚴(yán)格要求、嚴(yán)格教育"；"第二，對領(lǐng)導(dǎo)干部的選拔任用一定要嚴(yán)格把關(guān)"；"第三，對領(lǐng)導(dǎo)干部一定要嚴(yán)格監(jiān)督"；"第四，對領(lǐng)導(dǎo)干部中發(fā)生的違紀(jì)違法行為一定要嚴(yán)肅查處"。他還強(qiáng)調(diào)，"從嚴(yán)治黨，關(guān)鍵在于建立起一整套便利、管用、有約束力的機(jī)制，使黨的各級組織對黨員、干部實行有效的管理和監(jiān)督，及時發(fā)現(xiàn)矛盾、解決問題，使黨的肌體始終保持健康。"
在2001年的"七一"講話中，江澤民全面闡述了"從嚴(yán)治黨"的方針。他指出："從嚴(yán)治黨，必須全面貫徹于黨的思想、政治、組織、作風(fēng)建設(shè)，切實體現(xiàn)到對各級黨組織、廣大黨員和干部進(jìn)行教育、管理、監(jiān)督的各個環(huán)節(jié)中去。各級黨組織和每個黨員都要嚴(yán)格按照黨的章程和黨內(nèi)法規(guī)行事，嚴(yán)格遵守黨的紀(jì)律。各級領(lǐng)導(dǎo)干部都要自重、自省、自警、自勵，始終注意講學(xué)習(xí)、講政治、講正氣。要經(jīng)常運(yùn)用批評和自我批評的武器，開展積極的思想斗爭，堅持真理，修正錯誤。各級黨組織都要努力增強(qiáng)解決自身矛盾的能力，勇于正視和解決存在的問題，決不回避和粉飾。""各級黨組織必須對黨員干部嚴(yán)格要求、嚴(yán)格教育、嚴(yán)格監(jiān)督，堅決克服黨內(nèi)存在的消極腐敗現(xiàn)象。"在2002年的"5.31"講話中，他再次強(qiáng)調(diào)堅持"從嚴(yán)治黨"方針的目的和意義。"一定要堅持黨要管黨、從嚴(yán)治黨方針，進(jìn)一步解決提高黨的領(lǐng)導(dǎo)水平和執(zhí)政水平、提高拒腐防變和抵御風(fēng)險能力這兩大歷史性課題，始終保持黨同人民群眾的血肉聯(lián)系。"
"治國必先治黨，治黨務(wù)必從嚴(yán)"是對我們黨長期從嚴(yán)治黨傳統(tǒng)的繼承和發(fā)展，也是在對世界上其他長期執(zhí)政黨失敗教訓(xùn)總結(jié)的基礎(chǔ)上得出的結(jié)論。它將國家的管理和發(fā)展與黨的鞏固和建設(shè)緊密地聯(lián)系在一起思考，凸現(xiàn)了我們黨的領(lǐng)導(dǎo)和執(zhí)政地位以及所擔(dān)負(fù)的歷史重任，從一個更新的高度說明黨的建設(shè)和管理在新的歷史時期的重要性，對新時期全面推進(jìn)黨的建設(shè)的新的偉大工程具有重大的指導(dǎo)意義。 （北京市委黨校副研究員 楊德山）
